Tildelt forskningsprosjekt for ny konserveringsmetode

Rieber & Søn er tildelt et forskningsprosjekt som gir muligheten til å teste ut helt ny konserveringsteknologi innen varmebehandling.

- Den nye metoden kan bidra til å spare energi, korte ned prosesstiden, bedre den sensoriske kvaliteten på eksisterende produkter, ta bedre vare på næringsinnhold, og i tillegg skape muligheter for nye typer produkter, sier innovasjonsdirektør Roy Olav Hovlid.

Det er Norges Forskningsråd som har tildelt Rieber & Søn støtte til forskningsprosjektet, som går ut på å varmebehandle mat med risting, den såkalte shaka-teknologien. Shaka er en ny patentert metode for raskere oppvarming og nedkjøling som medfører at varmebehandlingstiden forkortes drastisk og produktene får høyere kvalitet.

I dag bruker Rieber & Søn statiske autoklaver, som er maskiner som ved hjelp av varmt vann under trykk gradvis varmer opp maten i hermetikkbokser og poser til 121 grader. Denne høye temperaturen holdes i ca 3 minutter, men hele autoklaveringsprosessen tar ca 2 timer På denne måten drepes alle bakterier og maten blir langtidsholdbar. Ved hjelp av Shaka teknologien kan den totale autoklaveringstiden reduseres betydelig uten at det går utover holdbarheten på produktene. Når maten i tillegg får bedre sensorisk kvalitet, er det klart at en slik autoklav er interessant for Rieber, sier Bjørn Morten Myrtvedt.

I en tradisjonell autoklav ligger maten stabilt inne i den lufttette emballasjen (hermetikkbokser, poser, eller annen lufttett plast- eller kartongemballasje) slik at temperaturen blir veldig høy på utsiden, mens det tar lang tid før maten i midten av boksen eller posen blir varmet opp. Dermed kan man få problemer med brenning eller bruning av maten langs kanten, i tillegg til at den sensoriske kvaliteten på maten bærer preg av den lange og ujevnevarmebehandlingen.

Shaken, not stirred

Den nye typen autoklav som nå skal testes ut i forskningsprosjektet skiller seg fra de tradisjonelle ved at den vibrerer, noe som gir en rekke nye muligheter og fordeler.

Roy Olav forklarer:

- Ved at maten er i konstant bevegelse i den lufttette emballasjen gir Shaka-teknologien en jevnere og kortere varmebehandling av maten sammenlignet med tradisjonell autoklavering. Dette vil ha en positiv effekt mht å ta vare på råvarenes næringsinnhold og sensoriske kvalitetsaspekter. Sammenlignet med tradisjonelle autoklaver vil shaka-teknologien for de fleste produkter gi forbedret smak, lukt, utseende og konsistens.I tillegg vil vi kunne benytte en del råvarer som ikke egner seg i tradisjonell autoklav. Dermed åpner det seg muligheter for nye produkttyper. Vi sparer dessuten energi, tid, vann og produksjonsareal.

- Blant de første i verden

- Gjennom dette forskningsprosjektet får vi muligheten til å teste ut den nye autoklav-teknologien grundig før vi eventuelt investerer i nytt utstyr. Det er spennende å være med på et innovasjonsprosjektet av denne typen. Det viser at Rieber & Søn er i forkant når det gjelder å ta i bruk ny teknologi. Dette er såpass nytt at vi faktisk er blant de første i verden som bygger kompetanse på dette området, sier produktutviklingssjef Bjørn Morten Myrtvedt.

Neste trinn i prosjektet blir å teste eksisterende og nye produkter i autoklaven, kartlegge positive egenskaper og finne ut dagens beregningsmetoder og modeller for å for inaktivere mikroorganismer kan brukes, eller om nye metoder må til.

Prosjektet er fireårig med oppstart høsten 2011. I tillegg til Rieber & Søn deltar Forskningskonsernet Nofima Norconserv og industripartnerne Sandanger og Findus. Rieber & Søn er eier av forskningsprosjektet, og står som søker om prosjektmidler ovenfor forskningsrådet.

Les mer på Nofimas nettsider.